コシヒカリを超える？「新之助」

「新之助」は、新潟県が8年がかりで開発した新品種の米。試験販売の今年、地元新潟だけでなく都心のデパートでも売り切れてしまうほどの人気を呼んだ。自分も新宿伊勢丹で追加納入分を予約してやっとゲット。高温化する稲作環境にも耐え、何よりも「甘さ、粘り、歯ごたえ（ツブ感）」が良い。取材した栽培農家の人も「コシヒカリとはまるで違う味」と話していた。育成から出荷まで厳しい管理体制で、県をあげて、「次世代のトップブランド米」にする気まんまんだ。