小春日和の週末、明治神宮外苑の銀杏並木まで散歩。おりしも「いちょう祭り」とかでB級グルメのテントが立ち並び、米国一番人気のハンバーガー店「シェイクシャック」の１号店開店もあって、人の数は落ち葉より多いくらいだった。肝心のイチョウは、黄色くなったのと緑のままのとが半々ぐらい。「金色の 小さき鳥の形して いてふ散るなり 夕日の丘に」（与謝野晶子）なんて風流な気分になるなら、新宿御苑沿いの玉川上水分水遊歩道がおすすめ（写真）。でも「添え色」役の楓や桜などの紅葉がないのが残念。
植物の種としての歴史が古いために「生きた化石」とも呼ばれるが、たまに、枝から太い乳根が垂れ下がっているのを見ると、いかにも原始的なエネルギーを感じる。紅葉し、落葉するのに針葉樹の仲間だというのも不思議。またこれだけたくさん見かけるのに、レッドリスト入りした絶滅危惧種というのも不思議。ともかく東京都のシンボルになっているだけあって、都内約70万本の街路樹では一番多い。地域や道路によって種類が異なり、新宿近辺ではプラタナス（鈴懸）やトウカエデ、ハナミズキも多い。
それにしても「イチョウ」はなんでイチョウと呼ぶのかも不思議。「銀杏（ぎんなん）」は実の呼び名だと思うが、これの中国方言読みから派生した節もある。「公孫樹」と書くのは明らかに中国風の当て字（尊称）だとわかる。ま、詮索はその道の方々にまかせよう。ワシらは、黄色くなった葉っぱが、まさに金色の小鳥のように、はらはらと落ちるのを眺め、炒った銀杏の殻をむいて塩をつけながら一杯やる方が楽しい。
